Il governo degli Stati Uniti ha deciso la costruzione di alcune dighe per regolare il corso del fiume Tennessee. Per poter procedere all'inizio dei lavori il governo invia a Garthville Chuck Glover, il quale dovrà indurre i proprietari delle terre situate lungo le rive del fiume a cederle al governo dietro adeguato compenso. Ella Garth, una robusta ottantenne, proprietaria di una fattoria posta su un'isola in mezzo al fiume, rifiuta ostinatamente di lasciare quel territorio, dove riposa suo marito, che è stato uno dei pionieri che hanno contribuito ad aprire alla civiltà quelle terre. Chuck riesce intanto a indurre i negri che lavorano alle dipendenze di Ella a lasciare la fattoria, offrendo loro del lavoro nella costruzione della diga, con una paga uguale a quella percepita dai lavoratori bianchi. In tal modo egli attira su di sé il rancore dei bianchi. Essendo innamorato di Carol, giovane vedova, nipote di Ella, Chuck incomincia a costruire per lei e per il suo bambino una linda casetta; ma una sera una banda di forsennati dà l'assalto all'edificio in costruzione, che viene in parte demolito, mentre Carol e Chuck vengono malmenati. Sola, abbandonata da tutti, Ella lascia finalmente l'isola per andare a morire nella casa di Carol; ma la sua spoglia riposerà nell'isola stessa, sulla quale, a lavori ultimati, fluiranno le acque del Tennessee. Allora Chuck partirà per ritornare al suo paese, accompagnato da Carol, sua sposa.

• Anno:
  1960
• Paese:
  USA
• Genere:
  Dramatico
• Durata:
  110 Min
• Attori:
  Montgomery Clift, Lee Remick, Jo Van Fleet, Albert Salmi, Jay C. Flippen, James Westerfield, Barbara Loden, Frank Overton, Malcolm Atterbury
• Regia:
  Elia Kazan
• Traduzione:
  Italian